アメリカへの駐在が決まると、住まいや学校、生活用品の準備など、考えることがたくさんありますよね。
その中でも、子どもがいると気になるのが病院のこと。
「急に熱を出したら、どこに連れて行けばいいんだろう？」
「医療費はどれくらいかかるのかな？」
「英語で症状をうまく伝えられるかな？」
私も初めてのアメリカ生活では、分からないことばかりでした。
実際に子どもを病院へ連れて行ってみると、日本とは少し違う仕組みに戸惑うことも。
今回は、我が家の体験を交えながら、アメリカの小児科の探し方や受診の流れ、医療費などについてお話ししたいと思います。
この記事では、かかりつけ医の探し方、定期健診、医療費、薬の受け取り方、病院での英語について紹介しています。
これから渡米する方の参考になればうれしいです。
アメリカでは、まずかかりつけ医を探しておくと安心
アメリカでは、子どもも大人も、かかりつけ医を見つけておくと安心です。
我が家も渡米後、まずは子どもたちの小児科を探しました。
そのときに気をつけたのが、加入している医療保険が使えるかどうか。
アメリカでは保険によって利用できる病院や自己負担額が異なり、保険のネットワーク外で受診すると、思いがけず高額になることもあります。
そのため、我が家も保険会社のネットワーク内にある小児科を探しました。
子どもはいつ体調を崩すか分からないので、元気なうちに通える病院を見つけておくと、いざというときに慌てずに済むと思います。
ちなみに、かかりつけ医の登録が必要かどうかは、加入する保険プランによって異なります。
急な体調不良にはUrgent Careという選択肢も
アメリカには、普段通う小児科のほかに、Urgent Care（アージェントケア）という医療施設があります。
Urgent Careは、早めに診てもらいたいけれど、救急外来へ行くほどではない病気やケガに対応しているところです。
周りの日本人ママの中にも、子どもが熱を出したときなどに利用している人がいました。
我が家の場合は、風邪をひいて喘息のような症状が出たときも、いつもの小児科で診てもらっていました。
ただ、かかりつけ医の予約が取れないときや、診療時間外などには、Urgent Careが選択肢になることもあります。
なお、呼吸が苦しい、意識がおかしいといった重い症状の場合は、ER（救急外来）や911への連絡が必要です。
小児科だけでなく、自宅近くのUrgent CareやERの場所も、あらかじめ調べておくと安心ですね。
小児科の予約と定期健診（Checkup）
小児科の予約方法は病院によって異なり、オンラインで予約できるところもあれば、電話で予約するところもありました。
また、アメリカでは子どもの定期健診を Checkup や Well-child Visit と呼びます。
健診の内容は日本とそれほど変わらず、身長や体重を測ったり、目や鼻の状態を確認したり、聴診器で胸の音を聞いたりといった基本的な診察が中心でした。
必要に応じて予防接種を受けることもあります。
日本とアメリカでは予防接種のスケジュールが異なることもあるため、日本で受けた予防接種の記録は持参しておくと安心です。
ちなみに、自治体によっては区役所や市役所などで、予防接種記録の英文証明書を発行してもらえる場合もあります。
アメリカでは学校への入学時に予防接種記録が必要になることもあるので、渡米前にお住まいの自治体へ確認してみるといいと思います。
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アメリカでは診察室で先生を待つ
私が通っていた小児科では、待合室から診察室へ案内されたあと、その部屋で先生が来るのを待つスタイルでした。
日本では先生が待っている診察室に入ることが多いので、最初は少し不思議な感じがしました。笑
また、看護師さんの役割が日本より幅広いように感じたのも印象に残っています。
アメリカには、州の法律や資格に応じて診察や処方などを行うナースプラクティショナー（NP）という専門職もいて、さまざまな医療スタッフが役割を分担しています。
こうした小さな違いも、実際に生活してみて初めて知ることのひとつでした。
アメリカの小児科の医療費はどれくらい？
アメリカの医療費は高いと聞くので、やっぱり気になりますよね。
我が家の場合、子どもの定期健診では窓口での支払いはありませんでした。
一方、風邪などで診察を受けたり、薬を処方してもらったりしたときには自己負担がありました。
医療費は加入している保険や診察内容によって変わるため、保険に入っていればすべて無料というわけではありません。
後から請求書が届くことも
日本と違って少し戸惑ったのが、診察を受けたあとに請求書が届くことがあるという点です。
我が家も実際に、後日請求書が届いたことがありました。
アメリカでは、保険会社との精算後に自己負担額が決まる場合があるため、受診当日に支払いがなくても、あとから請求されることがあります。
また、保険会社からEOB（給付内容説明書）という書類が届くこともありますが、こちらは通常、請求書とは別のものです。
最初は少し分かりにくい仕組みですが、届いた書類を確認するようにしておくと安心です。
アメリカで処方薬を受け取る方法
薬の受け取り方も、日本とは少し違いました。
我が家が通っていた小児科では、あらかじめ利用する薬局（Pharmacy）を登録していました。
薬が必要になると、病院からその薬局へ直接処方箋を送ってくれる仕組みです。
あとは指定した薬局で薬を受け取るだけなので、慣れると便利だなと感じました。
ただし、薬の準備に時間がかかることもあるので、受け取り可能になっているか確認してから行くと安心です。
アメリカの病院で英語が不安なときは？
アメリカの病院で大変だったことのひとつが、英語です。
普段の会話は何とかなっても、医療用語となると、聞き慣れない言葉が出てくることも。
私も先生の説明が分からないときは、ゆっくり話してもらったり、メモに書いてもらったりしていました。
スマートフォンの翻訳機能を使う方法もありますし、病院によっては通訳サービスを利用できるところもあります。
大切なのは、分からないままにしないこと。
無理に全部理解しようとせず、聞き直したり、必要に応じて医療通訳をお願いしたりするのもひとつの方法だと思います。
ちなみに、病院ではこんな英語が役立ちます。
- Could you speak a little more slowly?（もう少しゆっくり話してもらえますか？）
- Could you write that down for me?（それを書いてもらえますか？）
- Is a Japanese interpreter available?（日本語の通訳は利用できますか？）
短いフレーズでも、覚えておくと少し心強いですよね。
渡米前後に確認しておきたい病院のこと
最後に、子連れで渡米する際に準備しておくと安心なことをまとめてみました。
- 加入する医療保険の内容を確認する
- 子どものかかりつけ小児科を探す
- 日本での予防接種記録を英文で準備する
- 自宅近くのUrgent CareやERを調べる
- 利用する薬局を決めておく
渡米前は何かと忙しいですが、できるところから少しずつ準備しておけるといいですね。
まとめ｜病院のことも少しずつ準備しておこう
アメリカの病院は、日本とは違う仕組みがいろいろあります。
最初は戸惑うこともありましたが、実際に利用するうちに少しずつ慣れていきました。
子どもがいると、いつ急に体調を崩すか分からないもの。
だからこそ、元気なうちにかかりつけ医を探したり、保険の内容を確認したりしておくと安心だと思います。
これからアメリカで生活する方にとって、少しでも参考になればうれしいです。
最後まで読んでいただき、ありがとうございました。
※この記事は我が家の体験をもとにしています。医療保険や受診方法などは地域や保険プランによって異なるため、最新情報は保険会社や医療機関などでご確認ください。
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